15-17 Sedan jag fått höra om er starka tro på Herren Jesus och om den kärlek ni har till alla de kristna har jag inte kunnat sluta att tacka Gud för er skull. Jag ber alltid för er, särskilt att Gud, Herrens, Jesu Kristi, underbare Far, ska ge er vishet, så att ni klart kan se och verkligen förstå vem Kristus är och allt det han har gjort för er.

 18 Jag ber att ni ska vara öppna för hans vishet, så att ni kan se något av den framtid som han har kallat er till att dela med honom. Jag vill att ni ska förstå hur rika vi har blivit genom det som Kristus har gjort för oss.

 19 Jag ber att ni ska inse hur otroligt stor hans makt är att hjälpa dem som tror på honom.

 20 Det är samma mäktiga kraft som uppväckte Jesus från de döda och satte honom på hedersplatsen vid Guds högra sida i himlen,

 21 högt över alla andra kungar och härskare, regeringar och ledare. Ja, mycket högre än någon annan, både i denna världen och i den som ska komma.

 22 Allting är underställt honom, och Gud har gjort honom till överhuvud för församlingen, som

 23 är hans kropp och som är uppfylld av honom själv. Han är skaparen och den som uppehåller allting i himlen och på jorden.

7 Så gränslöst älskar han oss, att han har tagit bort alla våra synder genom sin Sons blod, och genom honom är vi frälsta.

 8 Han har låtit sin nåds rikedom strömma ner över oss, och han förstår oss så väl och vet alltid vad som är bäst för oss.

 9 Gud har för oss avslöjat sin hemliga plan att sända Kristus, den plan som han av barmhärtighet fattade beslut om för länge sedan.

 10 När tiden är inne ska han föra oss alla tillsammans var vi än befinner oss, i himlen eller på jorden, för att vara hos Kristus i evighet.

 11 Vi är från början utvalda till att tillhöra Kristus i överensstämmelse med vad Gud redan för länge sedan bestämt. Vi är alltså Guds barn och ska ärva hans rikedomar.

 12 Guds syfte med detta var att vi judar, som var de första att tro på Kristus, skulle lovprisa honom och ge honom äran för allt det underbara han gjort för oss.

 13 Alla ni andra har också lyssnat till sanningens ord - de goda nyheterna om hur man blir frälst och ni tror på Kristus. Därför har Gud satt sin stämpel på er, som ett bevis på att ni tillhör Kristus. Det skedde när ni tog emot den helige Ande, som för länge sedan hade blivit lovad till alla kristna.

 14 Hans närvaro inom oss är Guds garanti för att han verkligen ska ge oss allt som han har lovat. Andens stämpel på oss betyder att Gud redan har köpt oss, och att han garanterar att han ska föra oss hem till sig. Detta är ännu ett skäl för oss att lovprisa vår underbare Gud.

Med djup tacksamhet läser jag dessa rader. Gud är sannerligen god som gett oss samma förutsättningar som alla andra och av sin ovillkorliga kärlek ger oss precis det vi behöver, när vi behöver det. Han ger oss det vi ber om, det vi behöver eller något som är ännu bättre!

Hemligheten som det talas om här är hoppet i det eviga livet. Hoppet som säger att vi kommer att vara tillsammans i evighet tillsammans med alla de heliga och tillsammans med Gud. Det, om något, är att jubla över!

3 Vi tackar och lovprisar Gud, Herrens, Jesu Kristi, Far, som har gett oss himlens alla välsignelser, därför att vi tillhör Kristus.

 4 För länge sedan, redan innan han skapade världen, valde Gud ut oss till att bli hans egendom. Vi skulle tillhöra honom och vara hans egna. I hans ögon skulle vi vara heliga och utan minsta fel och leva omslutna av hans kärlek.

 5 Det har ända från början varit hans bestämda avsikt att göra oss till medlemmar i sin egen familj genom att sända Jesus Kristus till oss för att han skulle dö för oss. Och han gav sitt liv därför att han själv ville det!

 6 Låt oss lovprisa Gud för hans underbara nåd mot oss, och för den kärlek som han alltid visar oss, därför att vi tillhör hans älskade Son.

Vi får inte himlens välsignelser för att vi är så otroligt duktiga eller fantastiska, inte för att vi gjort det ena eller det andra, inte för att vi vet så mycket eller har så mycket redan. Vi blir välsignade för att vi tillhör Kristus. Endast och enbart för att vi valt att ta emot Jesus som Herre genom hjärtats tro och munnens bekännelse.

Gud har tänkt att vi ska vara medlemmar i Hans familj och att vi ska få all den uppbackning och all den kärlek som familjer ska ge varandra. Det är en ovillkorlig kärlek som Gud viar oss. Allt av bara nåd! Den får vi för att vi tillhör Honom och har bekräftat det igenom att vi valt att bli mer och mer lik Jesus.

Gud tvingar ingen att ta emot Jesus, men Han önskar att alla skulle göra det. Ingen av de välsignelser vi fått av Honom är till för ett fåtal. De är tillgängliga för alla och envar, ständigt, fritt och för intet. Det är en god och kärleksfull Gud som tillåter att vi väljer själva och som står beredd när vi kommer och möter oss precis där vi är.

Jag är innerligt tacksam för att Gud har gett mig den fria viljan för att annars skulle det inte vara en gemenskap i kärlek, bara ett tvång. Jag är tacksam att jag får välja och välja bort allt i livet. Denna valmöjlighet gör att vi kan göra fel och säga fel saker, men samtidigt så är vi alla bara människor.

Som människor får vi då istället vara tillräckligt ödmjuka att vi ber om förlåtelse och ser till att vi gör annorlunda nästa gång. Gud älskar oss inte mindre för det. Han dog för vår skull medan vi ännu var riktigt ömkansvärda. Han gjorde det inte för oss för att vi var så duktiga, så perfekt att vi förtjänade det. Vitsen är att vi inte förtjänar det, men i Hans stora kärlek ger Han det till oss ändå. För att Han vill ha oss nära och se att det går bra för oss.

1 Kära kristna vänner i Efesos, ni som alltid är trogna Herren! Detta brev kommer till er från Paulus, som är utvald av Gud till att vara Jesu Kristi budbärare.

 2 Jag önskar er all välsignelse och frid från Gud, vår Far, och Jesus Kristus, vår Herre.

Jag har alltid varit förundrad över de vackra hälsningar som Paulus och de andra författarna brukade sig av. Det skulle vara riktigt roligt om lite av denna ödmjukhet och kärlek skulle återfinnas hos kristna idag.

Någonstans tror jag att alla kristna vänner behöver se att det är en mäktig och härlig upplevelse att vara frälsta. Om andra människor kan prata vitt och brett om sina upplevelser som inte är hälften så fantastiska som det vi upplever när vi går tillsammans med Gud, så måste kristna kunna berätta om de under de varit med om på sin vandring med Gud.

Det är när vi frimodigt kan välsigna och be för varandra var vi än är och vad vi än håller på med som det kommer att ske stora ting. Gud är inte konstig eller svår. Allt han ger är gratis och allt han gör är för att glädja oss. Han vet vad vi behöver och vill ge oss allt det goda utan reservation.

Det enda som kan vara ivägen för detta, är om vi håller på med något som gör att han inte kan välsigna oss. Men Paulus hälsar alla dem han skriver till med en förvissning om att alla är trogna och överlåtna till Gud. Ibland tror jag att det krävs tuffa tider för att människor ska ha förstånd att vända sig fullt ut till den Gud som har förmåga att hjälpa dem fullständigt på alla områden i livet.

Jag gör som Paulus och ber om rik välsignelse och frid från Gud, vår Far, och Jesus Kristus, vår Herre!

Anna*